Digitale Presse:

Les Echos en format E-PAPER. Point au 06 février 2007

> Officialisé en mars 2006, notre projet e-paper avance. Moins vite que nous le souhaitions, mais mieux que prévu.

• Petit rappel : c'est quoi, le e-paper ?

> Le e-paper repose sur le mariage d'une encre électronique (des bulles composées de couleurs excitées par des flux électriques) et de feuilles de papier électronique. Le procédé le plus au point aujourd'hui utilise la technologie e-ink développée par le MIT et des écrans mis au point par Philips. Le nom scientifique du procédé est electrophorétique. D'autres projets utilisent d'autres techniques telles que l'électromécanique ou l'électrochromique. Plus avant-gardiste encore : l' électrowetting.
Aujourd'hui, le e-paper est déjà utilisé par plusieurs fournisseurs de lecteurs (readers) : Sony dont le PRS 500 est disponible sur le marché depuis fin 2006, Jinke, fabricant chinois, issu de l'université de Beijing, dont les dernières machines sont communicantes, I-Rex, société néerlandaise, issue de Philips, qui propose l'Iliad, machine WiFI. Ces machines sont encore dotées d'écrans en noir et blanc. Nombre d'autres industriels annoncent des projets de " lecteurs " (Hitachi, GE, Toshiba, …), les plus spectaculaires demeurant Plastic Logic qui avance sur des versions enroulables (mais pas pliables) et Kent dont les tee-shirts e-paper pliables sont annoncés pour 2009-2010. Côté français, Mnémoptic avance sur des projets reposant sur des écrans LCD, couleur.

• Les avantages du e-paper

> Le e-paper se différencie des précédents e-book et surtout des ordinateurs, par son écran. La feuille électronique recrée en effet un contraste naturel équivalent, voire supérieur, à celui d'un papier normal (10 :1 pour le e-paper contre 7 :1 pour le papier journal et 20 :1 pour le papier magazine). Les écrans d'ordinateur n'utilisent pas la lumière naturelle mais celle de l'écran lui-même. Ce rétro-éclairage aura plutôt tendance à supprimer tout contraste à la lumière du jour (Essayez de regarder votre écran d'ordinateur ou de mobile en plein soleil…).
Ce contraste naturel permet donc une qualité d'affichage exceptionnelle, quasi-identique à celle du papier. C'est cette qualité qui va permettre au lecteur de lire des pages et des pages sans avoir à souffrir des scintillements microscopiques mais fatigant d'un écran d'ordinateur.

> La technologie utilisée (ces fameuses bulles), permet en outre de ne demander de l'énergie que pour composer la page à afficher, pas pour la maintenir affichée, puisque le contraste vient de la lumière extérieure, et non de l'écran lui-même. La consommation électrique du " reader " est donc très faible (on estime à 8000 pages affichées l'autonomie actuelle des readers proposés).

• Pourquoi Les Echos en e-paper ?

> Les Echos ont choisi d'accompagner leurs lecteurs en tout lieu, à tout moment, pour lui délivrer la meilleure information possible. Présents sur internet depuis 1996, disponibles sur PDA, mobile, bêta-testeur d'une version presse du Tablet PC cher à MicroSoft comme d'une chaîne de télévision exclusivement numérique sur TPS, Les Echos suivent l'évolution des technologies e-paper depuis 2004. Cette technologie allie en effet la lisibilité du papier, la profondeur de champs et à l'actualisation permanente offertes par internet et la mobilité du PDA ou du mobile.

• Qu'y aura-t-il dans Les Echos e-paper ?

> Les Echos e-paper contiendra les articles du journal, mis à jour à 3 h 00 du matin, les articles produits tout au long de la journée par la rédaction des echos.fr (25 journalistes), des podcasts, le suivi des principales sociétés cotées à Paris. L'ajout de memory-cards devrait permettre l'ajout des archives du journal, associée à un moteur de recherche spécifiquement créé pour la circonstance. Au fil des mois, d'autres contenus viendront compléter ceux-ci.

• Comment actualiser Les Echos e-paper ?

> Quatre modes d'actualisation seront disponibles :
- en local, via un câble USB reliant le PC au reader e-paper
- en déplacement, via Bluetooth, GPRS ou WiFi.

• Quand sera disponible l'offre Les Echos e-paper ?

> Deux chantiers sont en cours en parallèle.
Le premier concerne le développement des outils permettant la mise à disposition du contenu et son organisation technique. Le travail d'ergonomie et de maquette est terminé, de même que le cahier de charge. Les Echos travaillent avec Ganaxa sur ce chantier.
Le second concerne la production des readers e-paper. Les Echos ont en effet choisi, compte tenu de la faiblesse de l'offre technique en matière de readers communicants, raison du retard de quelques mois pris par le projet, de proposer aux abonnés son propre reader, fabriqué en collaboration avec Tébaldo, en Chine. Chaque semaine qui passe amène des nouveautés technologiques intégrées au fur et à mesure sur ce reader qui ambitionne d'être le plus léger et le plus fin du monde.
Ces deux chantiers parallèles devraient déboucher sur la mise à disposition de l'offre Les Echos en avril prochain.

• A quel prix sera disponible Les Echos e-paper ?

> L'offre comprendra à la fois un reader e-paper et un abonnement d'un an à la version e-paper des Echos. Deux readers communicants pourraient être proposés : le reader Les Echos, spécifiquement conçu pour Les Echos, et le reader Iliad d'Irex, en version standard, plus lourd, muni d'un stylet, exclusivement actualisable en WiFi et via câble USB.
Les tarifs, abonnement Les Echos compris ,devraient se situer entre 450 et 650 euros (HT).
Une souscription sera lancée prochainement, permettant aux lecteurs les plus impatients, d'être sûrs de disposer d'une machine et d'un tarif attrayant…